Volvo 440 был запущен в производство в 1988 как замена устаревшей модели Volvo 340, выпускавшейся долгое время. После снятия с производства 300-й серии, 440 заняла начальную позицию в линейке моделей Volvo. Это был пятидверный хэтчбэк со спортивным дизайном и спойлером.
Volvo 440 была разработана на базе спортивного купе Volvo 480. У обоих моделей были идентичные двигатели и передний привод. От спортивной предшественницы новая модель также унаследовала отличную управляемость и устойчивость на дороге.
В период своего производства 440-я комплектовалась линейкой 4-хцилиндровых двигателей с рабочим объемом от 1.6 до 2.0 литров.
В декабре 1993 года автомобиль перенес небольшой косметический рестайлинг, приблизивший его по внешнему виду к старшей модели Volvo 850.
Всего было выпущено 359,382 автомобилей.